Ante Budimir (35) je jedinim golom protiv Paname, koji nam je osigurao pobjedu i nastavka snova o visokom plasmanu na SP-u 2026. postao junak druge utakmice Vatrenih. Budimir svoje obožavatelje dodatno animira kada napravi jednu od svojih spektakularnih gesta. Mnogima kojima se snovi nisu ispunili iz prve i koji tek čekaju svoje mjesto pod suncem Ante je idol jer je i on relativno kasno dobio prigodu da zaigra u reprezentaciji. No, i da u cijelosti opravda sva očekivanja, odnosno zabije odlučujuće golove. Naime, dokazao je kako nikad nije kasno. Rad, kvaliteta i upornost doveli su ga do hrvatske reprezentacije tek s 29 godina. Krajem studenog 2023. godine skandirao mu je Maksimir nakon što je odveo 'Vatrene' na Europsko prvenstvo. Naime, zabio je jedini pogodak na utakmici Hrvatske i Armenije (1:0). Bio je to ključan trenutak slavljeničke večeri na Maksimiru.
Potom je Ante Budimir osjetio i kako je to kada zabiješ gol u hrvatskom dresu na velikom natjecanju. Budimir je tako više puta od tada do danas, u manje od 3 godine, dokazao kako može preokrenuti situaciju presudno u našu korist na terenu. Poglavito, jer smo prvo poluvrijeme u utakmici protiv Paname zapravo odigrali posve jalovo i repka je već na društvenim mrežama dobila loše ocjene i komentare da su neki čak pisali kako je odigrano prvo poluvrijeme između dvije najgore reprezentacije na SP-u. No, Budimir je pogotkom dokazao kako još ima nade za nas i Vatrene. A evo kako je izgledao njegov životni put o kojem je govorio i za svjetske medije. Naime, Budmir je izjavljivao kako je rođen je Zenici, ali samo zato što je tamo najbliža bolnica. On je iz malog sela Ozimica pokraj Žepča u Bosni i Hercegovini.
'Rat i sve okolnosti su utjecale na to da napustimo dom i 1992. dođemo u Veliku Goricu. Tata mi je poginuo u automobilskoj nesreći. Mama Janja je sa mnom i dvije sestre Irenom i Renatom došla u Turopolje. Mama se žrtvovala za nas, sve nam je omogućila' - ponosno je govorio i prisjetio se ratnih godina u razgovoru za službene stranice La Lige: 'Tamo su bili, kako se zovu, plavi šljemovi, zar ne? Iz UN-a. Bili su naoružani. Imao sam pet ili šest godina, ali se sjećam oružja i da su ljudi tamo brinuli da sve bude u redu. Ali to je život. Mislim da je važno zapamtiti da loše stvari mogu da vas učine boljim Uvijek mogu da vam pruže nešto u životu i mislim da se to dogodilo meni i svim Hrvatima i Bosancima. Učinilo nas je jačim. Znamo kako bolje živjeti u ovom svijetu.' ispričao je kako se mama Janja žrtvovala i sve je napravila za njih.
- Sestre su blizanke, starije su godinu dana od mene. One imaju svoj privatni posao, zajedno rade. Obje su završile Ekonomski fakultet, zbog toga su i mene natjerale na fakultet. Ipak nije na prvome mjestu, tu su obitelj i nogomet - kaže Budimir, koji je nogomet počeo igrati sa sedam godina. Krenuo sam u ljeto 1998. godine, kad je Hrvatska osvojila broncu na Svjetskom prvenstvu u Francuskoj. 'Nogomet je uvijek bio prva ljubav, iako sam imao kratki izlet u rukomet. Kad je Hrvatska osvojila zlato na SP-u u Portugalu 2003. godine, trenirao sam rukomet tjedan dana, ali kad me trener htio registrirati, odlučio sam da je nogomet prva ljubav '- otkrio je ranije medijima Budimir. Danas njegova maja Janja može biti ponosna na svoje troje djece i cijelu obitelj.
Antina sestra Irena pokrenula je vlastiti obrt Irki koji se bavi izradom dječje posteljine od finog pamuka, dekica ali i drugih dodataka za dječje sobe, krevetiće, dom. Tako izrađuje preslatke personalizirane jastuke od prirodnih materijala kao i druge detalje s potpisom imena djeteta ili osobe kojoj su namijenjeni. Za taj se obrtnički pothvat odlučila nakon završetka Ekonomskog fakulteta koji je završila i druga sestra, blizanka Renata. Ante je još student na istom faksu ali nije diplomirao jer mu to kraj obitelji i nogometne karijere niti ne može biti prioritet. Sada igra za španjolsku Osasunu te reprezentaciju. Tu je naravno i obitelj, njegova supruga Monika koju je upoznao u Velikoj Gorici gdje je i ona bila izbjeglica jer je njena obitelj stigla tamo iz Vukovara. S Monikom se Ante, nakon duge veze, vjenčao 2019. i već imaju četvero djece, tri sina i kćer.
Monika se tu i tamo pojavi s Antinim sestrama i majkom na tribinama ali uglavnom živi podalje od očiju javnosti. Antina sestra Irena Budimir posluje preko obrta Irki koji registrirala u prosincu 2017. kao i njena šogorica, Antina Monika. Irki je registriran sa sjedištem u jednoj višekatnici u Velikoj Gorici, u stanu sveukupne površine 97,52 m2 koji je Janja Budimir uknjižila u srpnju 2015. kupnjom od tvrtke Gradel iz Starog Čiča. No, ima showroom i u susjednoj zgradi do mamine. Inače, unatoč teškom životu Janja Budimir je vrlo atraktivna dama koja plijeni pozornost kraj svojih kćeri i snahe kad god se pojavi na tribinama ili uoči utakmica.
Tako je bivši saborski zastupnik i koordinator Udruge Franak Goran Aleksić 8. lipnja 2024. objavio: 'JANJA BUDIMIR I MOJA MALENKOST Ususret utakmici s Portugalom pozdravljamo Antu Budimira, njegova majka Janja i ja, i želimo mu da postigne barem jedan gol. Majka Janja mi je prišapnula da se očekuje da Ante bude u početnom sastavu danas. Inače, Janja je tetka Pauli Mostarac koja je polaznica Škola crtanja i slikanja s Vlastom Pastuović Aleksić /MFA/'. To je zapravo umjetnička škola sa sjedištem u Zaprešiću čija je vlasnica supruga Gorana Aleksića.
Na kraju istaknimo kako je skromnost i upornost očito obiteljska vrlina Budimira. Naime, iako je Ante uspio u svijetu nogometa i zaradio pristojne novce to ne znači da se njegova obitelj želi odreći principa na kojima su počivali u teškim godinama kad ih život nije nimalo mazio. Tako smo pronašli broj mobitela koji je registriran na Antinu majku Janju a koji je oglašavala u jednom oglasniku i preko kojeg je prodavala rabljenu perilicu posuđa. Iz profila oglasa vidljivo je kako je registriran polovicom 2010. godine, dakle prije 16 godina kada je još Ante Budimir bio daleko od nogometne slave i uspjeha i pozicije da za Hrvatsku zabija presudne golove. Zanimljivo je kako profil, odnosno oglase, koji je povezan s mobitelom Antine majke definira AI, odnosno umjetna inteligencija. Nudi sljedeći odgovor: '
Korisnik n.... je privatni prodavač iz Velike Gorice (Zagrebačka županija) koji je na platformi aktivan od 15. lipnja 2010. godine i ima verificiran broj telefona. Njegova trenutna ponuda na oglasniku obuhvaća raznovrsne predmete za dom, autoopremu i građevinski materijal. Neki od aktivnih ili novijih oglasa koje prodaje uključuju:Građevinski materijal: Elementi za dimnjak i Ekofriz za sisteme grijanja. Oprema za dom i vrt: Teglice za zimnicu, vintage škrinja s poklopcem i krovna kutija za prtljagu.'- piše Chat GPT kad se ukuca profil koji je na tom oglašivaču povezan s brojem mobitela registriranim na Janju Budimir. Na kraju istaknimo i još jednu ključnu stvar. Ante uvijek ističe i kako mu je vjera važna a zacijelo njegova majka s djecom ne bi niti uspjela da nije živjela u duhu vjere, odricanja i nadanja. Sve se na kraju itekako isplatilo.